A comienzos de nuestra era comenzó a utilizarse este nuevo soporte para la escritura, que consistía en una serie de cuadernos formados al doblar una o más hojas, cosidos entre sí.

Si bien existieron los códices de papiro, el pergamino terminó por imponerse como material.
Aunque técnicamente cualquier libro moderno es un códice, este término se utiliza comúnmente para libros escritos a mano, manufacturados en el período que abarca desde finales de la antigüedad clásica hasta el fin de la Edad Media.