Si tomamos el libro como obra impresa, —excluyendo otros soportes— adoptamos y acordamos con la definición que plantea la UNESCO que fija el significado de la palabra libro como: “un impreso no periódico que reune en un sólo volumen más de 49 páginas, excluidas las cubiertas. Cuando es más breve se llama opúsculo o folletín y cuando consta de más de un volumen, obra”.

Encontramos entonces en el objeto libro tres puntos claves:
- Es soporte de la escritura.
- Difunde y conserva un texto.
- Es manejable.

El objeto libro se debe entender como un todo y podemos analizarlo desde cuatro grupos de elementos que lo constituyen: el exterior, los pliegos de inicio, el cuerpo del libro y los pliegos finales.

Cada una de las partes que lo conforman tienen sus particularidades:
Caja tipográfica
Lomo
Citas
Colofón
Contraportada
Portada
Cubierta
Dedicatoria
Índice
Página de guarda
Páginas de cortesía
Sobrecubierta
Tapa