GIF o Graphics Interchange Format (Compuserve, 1987) es uno de los formatos más antiguos utilizados en la web, tanto para imágenes como animaciones.

Su popularidad y amplio uso se debió a que, gracias a que su formato de compresión y restringida paleta de colores, podía resolver imágenes con poco peso, y por ello descargarse en un razonable periodo de tiempo, incluso con módems muy lentos.

El GIF animado, sobre la base del formato GIF, consiste en una serie de fotogramas estáticos que se reproducen secuencialmente, a veces en bucle o loop. Esta rudimentaria tecnología invadió la web durante toda la década de 1990.
Con la aparición de las posibilidades de la tecnología Flash y la luego la web 2.0 a principios de los 2000, los GIF animados parecían condenados a desaparecer.
Sin embargo, el auge de las redes sociales y la decadencia de flash permitió que el GIF vuelva a ser utilizado por su simplicidad para la edición y poco peso frente al uso de formatos de video, generando un lenguaje particular y muy popular.